A comunicação é a pedra angular da interação humana e do aprendizado. Para muitas crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA), a comunicação verbal pode ser um desafio significativo, levando a frustrações, isolamento e comportamentos desafiadores. Os cartões visuais, ou Sistemas de Comunicação por Troca de Imagens (PECS – Picture Exchange Communication System), surgem como uma ferramenta poderosa e amplamente reconhecida para apoiar e desenvolver a comunicação em crianças autistas.
Este artigo é um guia prático sobre como usar cartões visuais para a comunicação em crianças com TEA, seja em casa, na escola ou em contextos terapêuticos. Exploraremos os princípios por trás de sua eficácia, os tipos de cartões e sua aplicação em diferentes situações, e ofereceremos dicas para pais, cuidadores e educadores que buscam uma abordagem estruturada e eficaz para abrir os canais de comunicação com a criança. Nosso objetivo é capacitar você a implementar essa ferramenta para facilitar a expressão de necessidades, desejos e sentimentos.
Por Que Cartões Visuais São Eficazes para Crianças com TEA?
Os cartões visuais capitalizam as forças de aprendizado de muitas crianças com autismo:
- Processamento Visual Forte: Muitas crianças com TEA são aprendizes visuais. As imagens são concretas, fáceis de processar e persistentes, ao contrário da fala que é transitória.
- Redução da Pressão Verbal: Não exige que a criança produza sons ou palavras verbalmente, aliviando a pressão sobre as habilidades de fala e articulação.
- Clareza e Previsibilidade: As imagens oferecem clareza sobre o que é esperado ou o que está disponível, reduzindo a ansiedade da incerteza.
- Desenvolvimento de Iniciativa Comunicativa: Ensina a criança a iniciar a comunicação, em vez de apenas responder, o que é um passo crucial para a independência.
- Compreensão de Causa e Efeito: A criança aprende que a ação de entregar um cartão resulta em um objeto ou uma ação desejada.
- Ponte para a Fala: Para muitas crianças, os cartões visuais servem como uma ponte para o desenvolvimento da fala verbal. Ao associar a imagem a um conceito e depois à palavra falada, o vocabulário e a vocalização podem ser estimulados.
- Redução de Frustrações e Comportamentos Desafiadores: Quando a criança tem uma forma de comunicar suas necessidades, a frustração diminui, levando a menos comportamentos desafiadores impulsionados pela incapacidade de se expressar.
Tipos de Cartões Visuais e Seus Usos
Os cartões visuais podem ser usados para uma variedade de propósitos comunicativos e organizacionais:
1. Cartões de “Eu Quero” (Pedidos/Trocas)
- O que são: Imagens de itens, alimentos, brinquedos ou atividades que a criança deseja.
- Como usar: A criança entrega o cartão do item desejado ao comunicador para obtê-lo. Isso ensina a iniciação da comunicação e a função de “pedir”.
- Exemplo: A criança entrega um cartão com a imagem de uma “bolacha” para o adulto, que então entrega a bolacha e verbaliza “bolacha!”.
2. Cartões de “Eu Sinto” (Expressão de Emoções)
- O que são: Imagens que representam diferentes emoções (feliz, triste, bravo, assustado, cansado).
- Como usar: A criança aponta ou entrega o cartão que descreve como ela está se sentindo. Ajuda a criança a identificar e comunicar seu estado emocional.
- Exemplo: A criança aponta para o cartão de “bravo” quando algo a frustra, permitindo que o adulto valide o sentimento.
3. Cartões de “Primeiro/Depois” (Sequências de Atividades)
- O que são: Duas ou mais imagens que mostram a ordem de atividades a serem realizadas.
- Como usar: Ajuda a criança a entender a sequência de eventos, facilitando transições e aumentando a previsibilidade.
- Exemplo: Um cartão de “Primeiro: Lição de Casa” e “Depois: Brincar com tablet” ajuda a criança a visualizar a rotina.
4. Quadros de Rotina e Agendas Visuais
- O que são: Uma série de cartões visuais organizados em sequência para representar a rotina diária ou as atividades de um período específico (manhã, tarde, dia escolar).
- Como usar: A criança pode consultar o quadro para saber o que vem a seguir, aumentar a independência e gerenciar a ansiedade de transições.
- Exemplo: Um quadro com imagens de “acordar”, “escovar os dentes”, “café da manhã”, “escola”.
5. Cartões de “Pausa”, “Mais”, “Ajuda” (Comunicação de Necessidades)
- O que são: Cartões com imagens de necessidades básicas ou sociais.
- Como usar: Permitem que a criança comunique quando precisa de uma pausa, quer mais de algo, ou precisa de assistência.
- Exemplo: A criança entrega o cartão de “pausa” quando está sobrecarregada durante uma atividade.
6. Cartões de Escolhas (Preferências)
- O que são: Duas ou mais imagens de opções para a criança escolher (ex: dois lanches diferentes, duas atividades).
- Como usar: Promove a autonomia e a capacidade de fazer escolhas, o que é importante para a autodeterminação.
- Exemplo: “Você quer maçã ou banana?” (mostrando os cartões correspondentes; a criança aponta ou pega um).
Como Criar e Implementar Cartões Visuais
Você pode criar cartões visuais em casa com materiais simples ou usar recursos digitais.
1. Criação dos Cartões
- Imagens Claras e Concretas: Use fotos reais do objeto/atividade (se possível) ou pictogramas/símbolos muito claros. Evite imagens com muitos detalhes ou fundos confusos.
- Tamanho Apropriado: Cartões de tamanho que a criança possa manipular facilmente (ex: 5×5 cm ou 7×7 cm).
- Durabilidade: Imprima em papel grosso ou papel fotográfico e plastifique os cartões para que durem mais e resistam ao uso.
- Material de Fixação: Use velcro adesivo para fixar os cartões em pastas, quadros ou tiras, tornando-os fáceis de remover e usar.
2. Organização e Acessibilidade
- Local Acessível: Mantenha os cartões em um local onde a criança possa acessá-los facilmente (ex: um painel na parede, uma pasta de anéis, um chaveiro de cartões para levar consigo).
- Organização Lógica: Agrupe os cartões por categoria (comida, atividades, emoções) ou por uso (cartões de “eu quero” em uma tira, cartões de rotina em um quadro).
3. Ensino e Modelagem do Uso
- Comece com Pedidos Simples (Fase I do PECS): Comece com 1 ou 2 cartões de itens muito motivadores para a criança. Pegue a mão da criança, leve-a ao cartão, ajude-a a pegá-lo e entregá-lo a você. Imediatamente, dê o item e diga o nome dele.
- Pronta Imediata: Nos estágios iniciais, forneça pronta física total e vá diminuindo gradualmente. A ideia é que a criança entenda rapidamente a relação de troca.
- Consistência: Todos os comunicadores (pais, professores, terapeutas) devem usar os cartões da mesma forma e ser consistentes.
- Sempre Use a Voz: Mesmo usando os cartões, sempre verbalize a palavra ou a frase correspondente. Isso ajuda a criança a associar a imagem e a ação à palavra falada, incentivando o desenvolvimento da fala.
- Amplie o Vocabulário: Conforme a criança domina os primeiros cartões, adicione mais, diversificando os pedidos e as categorias.
- Ensine a Generalização: Use os cartões em diferentes ambientes e com diferentes pessoas para que a criança generalize o uso.
Dicas Essenciais para o Sucesso
- Paciência e Persistência: O aprendizado de um novo sistema de comunicação leva tempo. Haverá dias bons e dias desafiadores.
- Torne a Comunicação Recompensadora: Sempre que a criança usar um cartão, responda de forma rápida e positiva, entregando o item ou realizando a ação desejada. Isso reforça o comportamento comunicativo.
- Observe a Criança: Esteja atento aos interesses, frustrações e sinais de comunicação não-verbal da criança para saber quais cartões seriam mais úteis em cada momento.
- Envolvimento de Todos: Certifique-se de que todos que interagem regularmente com a criança (família, equipe da escola) entendam e utilizem o sistema de cartões visuais.
- Adapte e Evolua: O sistema deve crescer com a criança. À medida que ela desenvolve novas habilidades (fala, compreensão de frases), os cartões podem se tornar mais complexos ou servir como apoio para a comunicação verbal.
- Não Force a Fala: O objetivo principal dos cartões visuais é a comunicação funcional. Se a fala não se desenvolver imediatamente, continue usando os cartões como uma forma válida e eficaz de comunicação.
- Divirta-se! Transforme o aprendizado em uma experiência positiva e lúdica.
Conclusão: Um Olhar que Comunica
Os cartões visuais são uma ferramenta transformadora para a comunicação de crianças com Transtorno do Espectro Autista. Ao capitalizar sua força no processamento visual, eles oferecem um meio claro, previsível e empoderador para a criança expressar suas necessidades, desejos e sentimentos, reduzindo a frustração e construindo pontes para uma maior interação com o mundo.
Implementar um sistema de comunicação com cartões visuais exige dedicação e consistência, mas os benefícios de ver uma criança se comunicar de forma mais eficaz são imensuráveis. Permita que esses pequenos cartões se tornem a voz do seu filho, abrindo um universo de possibilidades para a conexão e o desenvolvimento.
Você já utiliza cartões visuais com uma criança com TEA? Quais são seus maiores desafios ou sucessos? Compartilhe suas experiências e dicas!